定義

トンネルイオン化［tunneling ionization］とはトンネル電離とも呼び、光子の吸収ではなく光の強い電場によるイオン化を指します。

特徴

高強度（>10¹⁴ W/cm²）のレーザーに照射された原子や分子の中にいる電子が感じるポテンシャルは、レーザー電場によって大きくゆがめられます。電子は、そのようにして形作られるポテンシャル障壁を、量子力学的なトンネル効果によって通り抜けて原子や分子の外に出ることができ、結果としてイオン化が起こります。このような、光子の吸収ではなく、光の強い電場によるイオン化を、トンネルイオン化（トンネル電離）と呼びます。